Hreflang es un atributo HTML (o una anotación equivalente en un mapa del sitio XML o en el encabezado HTTP) que señala a los motores de búsqueda qué idioma y región está dirigido una página.
Hreflang se emite como <link rel="alternate" hreflang="..." href="..."> en el encabezado del documento, listando cada variante local de la página. Cada variante en el grupo debe reciprocidad: el enlace A a B requiere que el enlace B vuelva a A, o Google ignora todo el grupo. Un valor especial x-default designa la variante de respaldo cuando no coincide ningún idioma específico.
Hreflang no afecta directamente a los rankings. Su propósito es la selección: Google utiliza hreflang para elegir qué variante local mostrar a qué usuario. Un hreflang correcto evita que la variante en inglés supere a la variante en alemán en Alemania, lo que se traduce en un aumento medible en la conversión en mercados regionales.
Los motores de IA (Perplexity, ChatGPT, Claude) tienen una menor conciencia de hreflang que Google. La mejor práctica en 2026 es combinar hreflang con gemelos de Markdown específicos de la localidad y propiedades inLanguage explícitas en JSON-LD.