Un URL canonico è l'URL preferito per una pagina quando più URL servono sostanzialmente lo stesso contenuto, segnalato tramite l'elemento di collegamento rel="canonical".
Gli URL canonici risolvono il problema dei contenuti duplicati: un singolo prodotto raggiungibile a /products/x?utm=email, /products/x?ref=affiliate, /products/x?sort=newest e /products/x dovrebbe consolidarsi in un unico URL che accumula segnali di ranking. La dichiarazione canonica dice a Google "questo è l'URL da indicizzare e classificare."
Emesso come <link rel="canonical" href="https://example.com/products/x"> nell'intestazione del documento. I canonici auto-referenziali (una pagina che si dichiara canonica) sono incoraggiati su ogni pagina per rendere il segnale esplicito. La paginazione, la navigazione a faccette e le pagine dei risultati di ricerca devono essere canoniche rispetto al loro URL di base per evitare l'inflazione dell'indice.
Il canonico è un suggerimento, non una direttiva — Google può scegliere un URL diverso come canonico se i suoi segnali (link, contenuto, sitemap) non concordano con il canonico dichiarato. Il segnale canonico più forte è la coerenza tra HTML, sitemap, link interni e link esterni che puntano allo stesso URL.