Uma URL canônica é a URL preferida para uma página quando várias URLs servem substancialmente o mesmo conteúdo, sinalizada via o elemento de link rel="canonical".
URLs canônicas resolvem o problema de conteúdo duplicado: um único produto acessível em /products/x?utm=email, /products/x?ref=affiliate, /products/x?sort=newest, e /products/x deve se consolidar em uma URL que acumula sinais de classificação. A declaração canônica diz ao Google "esta é a URL para indexar e classificar."
Emitida como <link rel="canonical" href="https://example.com/products/x"> no cabeçalho do documento. Canonicais autorreferentes (uma página declarando-se canônica) são recomendadas em cada página para tornar o sinal explícito. Paginação, navegação facetada e páginas de resultados de busca devem ser canônicas para sua URL base para evitar inchaço no índice.
Canônico é uma dica, não uma diretiva — o Google pode escolher uma URL diferente como canônica se seus sinais (links, conteúdo, sitemap) discordarem da canônica declarada. O sinal canônico mais forte é a consistência entre HTML, sitemap, links internos e links externos apontando para a mesma URL.